太极拳的健身功能是由它的运动特点决定的。无论哪一家太极拳，都有共同的特点，那就是缓慢柔和、连绵不断、圆形运动。这种运动特点正好符合人的心理、生理的正常运行状态，使人体气血畅通。通，则百病不生，生理机能旺盛。
首先从生理方面来说，太极拳能改善人体的神经系统、内脏器官、骨骼肌肉系统等方面的功能。太极拳在练习上要求身正、体松、心静，其中身正是人体的一个基本状态。身正，就能保持脊柱、腰椎、胸椎等骨骼处于中正不偏的状态，从而使人体的肌肉骨骼达到平衡状态；体松、心静，则肌肉不紧张，气血畅通无阻。人体的许多病变，如椎间盘突出，都是由于脊柱弯曲，压迫神经、肌肉，造成循环不畅而产生的。太极拳要求虚领顶劲、立身中正、精神放松，使人体处于正常的生理状态，这样就能保持人体生理机能的健康。再有，人体在运动中，运动神经兴奋，就能抑制病灶神经，长久地锻炼，就能健身祛病。
