如果有人问每个人一生做得最多的事情是什么？答案是，睡觉。通常60岁的老人，大约有20年是在睡觉。
为何大家都“热衷”于睡觉呢？中医是怎样认识睡觉的呢？
中医认为，人体存在两方面的生理调节作用，被中医称为阴和阳。人体睡眠和醒觉的生理活动是由人体的阴阳双方面的调节力量的变化消长所产生的。阴和阳是两种相互对立且统一的调节力量，是自然界的基本规律。睡眠也一样离不开阴阳两方面的调节作用。
中医古籍记载：“阳气尽，阴气盛，则目瞑；阴气尽，而阳气盛，则寤矣。”这是对睡眠的经典解释，当阳气衰落、阴气上升时，就会引起睡眠；当阳气强盛，阴气变衰弱时，人就会觉醒。其实，这在日常生活中得到了充分体现，例如当人体变老，身体阳气虚弱、生理活动功能下降时，往往表现为不爱活动、喜卧、嗜睡等。这种阴阳盛衰主导睡眠和觉醒的机制，是由人体阳气的“升降出入运动”来决定的。
此外，睡眠还与肝、心、脾、肺、肾以及它们之间的协同作用密切相关。因为中医认为人体存在着两个功能系统，即负责输送和提供营养的营气和负责保护人体免受侵犯的卫气。营气和卫气的运动对人体的睡眠起枢纽作用。用中医的话说这叫：“气至阳而起，至阴而止”。这里的气指对人体起顾护、保卫作用的卫气。而营气和卫气的形成、运行均与人体的各个脏器功能密切相关。
